Ponsel murah seringkali membosankan. Merek-merek ternama seperti Google dengan Pixel 8a atau Samsung dengan ponsel FE-nya dijual dengan harga kurang dari $500 dan cukup sering melakukan penjualan obral, tetapi dalam segala hal, ponsel-ponsel tersebut merupakan versi sederhana dari ponsel yang lebih bagus dan tidak ada yang lain. 50 perangkat NXTPaper TCL memiliki mode E-Reader yang dapat diganti yang mungkin lebih dari sekadar gimmick. Mungkin cukup untuk mengguncang pasar ponsel murah yang kaku.
Saya telah mencoba-coba ponsel NXTPaper 50 dan tombol NXTPaper yang ramah bagi jari-jari yang gelisah. Meskipun saya tidak yakin apakah CPU dan paket perangkat lunak dapat memenuhi semua tuntutan pasar Amerika Utara, itu tetap merupakan jenis perangkat yang saya inginkan dalam hidup saya untuk membaca saat bepergian. Berita buruknya adalah: tidak, NXTPaper 5G 50 atau NXTPaper Pro 5G 50 tidak akan hadir di AS. Namun, TCL memberi tahu saya bahwa, tunggulah setahun, dan perusahaan tersebut mengatakan kita mungkin akan segera melihat sesuatu yang hadir di Amerika Serikat.
Pertama kali Anda membalik tombol, Anda akan ditawari pilihan “Mode Kertas Berwarna”, “Mode Kertas Tinta”, atau “Mode Tinta Maksimal”. Mode kertas berwarna akan meredupkan tampilan aplikasi Anda, sedangkan kertas tinta akan mengubah semuanya menjadi hitam putih. Mode Tinta Maksimal juga mengubah ponsel menjadi hitam putih, sehingga sangat membatasi apa yang dapat Anda lakukan pada perangkat Anda. Menggeser ke kiri akan menampilkan semua E-Book pada perangkat Anda, bukan Aplikasi Google Anda. Ini akan menonaktifkan semua aplikasi yang menyimpan e-reader dan jurnal. Anda dapat mengaktifkan beberapa aplikasi non-buku—bahkan YouTube atau Netflix—tetapi Anda terbatas pada pilihan 10.
Disarankan untuk mengaktifkan Mode Tinta Maksimal jika Anda menginginkan pengalaman yang bebas gangguan. Mode ini menonaktifkan notifikasi tetapi masih memungkinkan untuk internet, panggilan, dan teks. Model ini juga menjanjikan untuk memperpanjang masa pakai baterai secara signifikan dengan semua fitur ponsel yang dikurangi. TCL menjanjikan Anda dapat menggunakannya selama seminggu penuh atau lebih saat ponsel dalam pengaturan Tinta Maksimal.
Saya sangat penasaran untuk mempelajari lebih lanjut tentang ponsel tersebut. Saya memburu TCL hingga mereka menunjukkannya kepada saya secara langsung. Ponsel tersebut tersedia di lantai pameran IFA, tetapi saya berbicara dengan beberapa eksekutif perusahaan tentang fitur-fitur ponsel tersebut dan apa artinya. Intinya adalah membuat perangkat tersebut lebih “mendalam”. Animasi akan diputar setiap kali Anda membalik Tombol NXTPaper, yang akan menyedot atau menambahkan warna ke layar ponsel. Bahkan pada wallpaper bawaan bergaya Van Gogh, animasi transisi tidak terlihat sebersih yang seharusnya. Semoga saja, perbaikan akan terjadi seiring berjalannya waktu.
Beberapa aplikasi akan tetap menampilkan warna, bahkan dalam mode hitam-putih. YouTube tetap dalam mode monokrom, tetapi gambar Anda akan tetap berwarna, bukan UI Google Photos. Baik ponsel Pro maupun non-pro memiliki sensor belakang 108 MP, meskipun saya tidak dapat menguji kemampuan kamera atau membandingkan kualitasnya dengan perangkat lain yang jauh lebih mahal. Saya juga khawatir bahwa chip MediaTek Dimensity 6300 tidak akan memiliki daya tahan yang sama seperti ponsel kelas menengah yang harganya hanya beberapa ratus dolar lebih mahal.
Ponsel menggunakan Tampilan NXTPaper 3.0yang TCL sangat menyukainya. Saya memiliki tablet NXTPaper 11, jadi saya sudah terbiasa dengan lapisan dan filter yang membatasi cahaya biru dan membuatnya lebih mudah dilihat dalam waktu lama. Tablet ini terlalu lambat untuk penggunaan sehari-hari, tetapi layar matte memiliki kualitas unik dan tekstur halus yang membuatnya menarik. Layarnya memang berwarna-warni, tetapi tidak cocok untuk menonton YouTube atau Netflix. Warnanya terlalu encer untuk video. Sebaiknya Anda menggunakannya untuk menjelajah atau membaca. Masalahnya, dan semua tablet Android, adalah betapa mudahnya teralihkan oleh notifikasi atau panggilan sirene aplikasi sosial.
Sementara perusahaan saat ini membatasi ponsel tersebut ke Eropa dan Asia, TCL memberi tahu saya bahwa mereka bekerja sama dengan operator di AS dan berharap untuk dapat merambah pasar tersebut tahun depan. Masuk akal. Pasar AS memiliki akses ke beberapa tablet TCL, tetapi sebagian besar orang Amerika mengenal merek tersebut melalui jajaran TV murah50 NXTPaper 5G dijual seharga €229, atau $253. Versi Pro akan dijual seharga €299, atau $331. Jika ponsel NXTPaper generasi yang sama atau berikutnya hadir di AS dengan chip dengan harga yang sama murahnya, kami tidak menduga harganya akan jauh lebih mahal.
Saya seorang pembaca buku kertas. Saya selalu seperti itu, dan tidak ada E-Reader, Kindle, atau layar E Ink yang mengubah saya. Saya selalu membawa buku, tetapi ada kalanya saya berada di kereta pulang, hanya ada sedikit ruang, dan saya tidak punya cukup ruang untuk meraih tas ransel atau bahkan mendekatkan buku ke wajah saya. Di saat-saat seperti ini saya ingin bisa membaca di ponsel saya. Sayangnya, saya benci harus membuka halaman demi halaman di layar mengilap setelah menghabiskan sembilan jam menatap layar untuk bekerja. Perangkat ini dapat mengakhiri semua kesengsaraan itu, meskipun itu berarti harus mengorbankan kekuatan dan gengsi iPhone saya.